Merit and blame in unequal societies: Explaining Latin Americans’ beliefs about wealth and poverty

Las creencias populares sobre las causas de la desigualdad suelen considerarse un reflejo de los procesos reales que subyacen a la estratificación social. Este estudio utiliza el caso de América Latina para cuestionar dicha suposición. En estas sociedades rígidas y desiguales, las personas tienden a creer en mayor medida que la riqueza y la pobreza dependen de méritos o faltas individuales, antes que de restricciones estructurales.

A partir de los datos de la Encuesta de Cohesión Social de 2007, se emplea regresión logística multinomial y simulación contrafactual para investigar los factores que impulsan las creencias populares sobre la riqueza y la pobreza a nivel individual, así como su distribución entre países.

Los hallazgos brindan apoyo parcial a las teorías que sostienen que ocupar una posición social aventajada lleva a favorecer creencias individualistas. No obstante, se reporta un efecto novedoso de la clase social. Más relevante aún, se demuestra que los factores no observados a nivel de país constituyen los predictores más poderosos y la única fuente de variación entre países en la distribución de las creencias sobre los orígenes de la desigualdad, descartando así una explicación composicional para la heterogeneidad entre países.